La Pedofilia comporta attività sessuale con bambini prepuberi (generalmente di 13 anni o più piccoli). Le persone con Pedofilia di solito riferiscono attrazione per i bambini di una particolare fascia di età. Alcune persone preferiscono i maschi, altri le femmine, e alcuni sono eccitati da entrambi. Quelli attratti dalle femmine di solito preferiscono quelle tra 8 e 10 anni, mentre quelli attratti dai maschi di solito preferiscono bambini un po’ più grandi. La Pedofilia che coinvolge vittime di sesso femminile si riscontra più spesso di quella che coinvolge vittime di sesso maschile. Alcune persone con Pedofilia sono attratte sessualmente solo da bambini (Tipo Esclusivo), mentre altri sono talvolta attratti da adulti (Tipo Non Esclusivo). Le persone con Pedofilia che sfogano i propri impulsi con bambini possono limitarsi a spogliare il bambino e a guardarlo, a mostrarsi, a masturbarsi in presenza del bambino, a toccarlo e a carezzarlo. Altri, comunque, sottopongono il bambino a fellatio o cunnilingus, o penetrano la vagina, la bocca o l’ano del bambino con le dita, con corpi estranei, o col pene, e usano vari gradi di violenza per fare ciò.

    Queste attività sono di solito giustificate o razionalizzate sostenendo che esse hanno valore educativo per il bambino, che il bambino ne ricava piacere sessuale, o che il bambino era sessualmente provocante - argomenti comuni anche nella pornografia pedofilica. Per la natura egosintonica della Pedofilia, molte persone con fantasie, impulsi o comportamenti pedofilici non provano significativo disagio.

    Le persone possono limitare le loro attività ai propri figli, a figliastri, o a parenti oppure possono scegliere bambini al di fuori della propria famiglia. Alcune persone con Pedofilia minacciano il bambino per evitare che parli. Altri, specie coloro che abusano spesso dei bambini, sviluppano complicate tecniche per avere accesso ai bambini, che possono includere guadagnare la fiducia della madre del bambino, sposare una donna con un bambino attraente, scambiarsi bambini con altre persone con Pedofilia, o, in casi rari, adottare bambini di paesi sottosviluppati o rapire bambini ad estranei. Tranne i casi in cui il disturbo è associato a Sadismo Sessuale, la persona può essere attenta ai bisogni del bambino per ottenere l’affetto, l’interesse, e la fedeltà del bambino stesso, e per evitare che questi riveli l’attività sessuale. Il disturbo inizia di solito nell’adolescenza, sebbene alcune persone con Pedofilia riferiscano di non essere stati eccitati da bambini fino alla mezza età.

Criteri diagnostici per la Pedofilia